Categoria: 2006

A transição epidemiológica passou a ser um termo recorrente entre cientistas brasileiros para abordar a diminuição da mortalidade por doenças infecto-parasitárias no Brasil, em contraposição ao aumento de doenças crônico-degenerativas, tais como, doenças cardíacas e mal de Alzheimer. Para alguns pesquisadores, o fenômeno está diretamente associado ao envelhecimento da população brasileira. A socióloga Ana Paula Belon, do departamento de demografia da Unicamp, fez uma pesquisa sobre o tema e um levantamento sobre a ocorrência de neoplasias em idosos, mais especificamente sobre a evolução da mortalidade por câncer de colo de útero, de mama feminina e de próstata, no estado de São Paulo.

A pesquisadora verificou um aumento da mortalidade e da incidência dessas neoplasias entre a população com mais de 60 anos, no período entre 1980 e 2000. Segundo Belon, as explicações para esse fenômeno são múltiplas, mas pode-se salientar que o envelhecimento da população é uma das principais causas. A diminuição da mortalidade infantil associada com o aumento da expectativa de vida – possibilitada pela melhora da qualidade de vida e pelos avanços da medicina – faz com que as pessoas vivam mais tempo.

De acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2050, um quinto da população mundial será idosa. Para o Brasil, a estimativa prevê que o número de idosos pode passar dos 30 milhões nas próximas décadas, o dobro do contingente atual. Uma outra característica desse quadro é o incremento dos grupos etários mais velhos, principalmente os maiores de 80 anos, ou seja, além de aumentar, a população também passou a ter maior longevidade.

A essa característica populacional está associado o aumento das doenças crônico-degenerativas como as doenças cardiovasculares, as do aparelho respiratório e neoplasias. De acordo com Belon, “existe uma relação entre o envelhecimento da população e o aumento da incidência de câncer, pois as pessoas que vivem mais, ficam mais tempo expostas aos agentes externos causadores da doença”. Ela ressalta que a incidência e a mortalidade por câncer cresceram porque o número de idosos aumentou, o que não quer dizer que a probabilidade de uma pessoa ter câncer seja maior agora do que no passado.

Dos três tipos de neoplasias analisadas, o que mais chamou a atenção foi o câncer de próstata. “Houve um aumento significativo da mortalidade por esse tipo de câncer, que chega, entre os maiores de 90 anos de idade, a cerca de 800 mortes por 100 mil habitantes”, afirma Belon. A situação é alarmante porque, em grande parte dos casos, a doença só é descoberta em estágios avançados, reduzindo as possibilidades de cura.

Já em relação ao câncer de mama, a situação é um pouco melhor, mas ainda assim preocupante na opinião da pesquisadora. De acordo com ela, existem falhas na prevenção e, assim como no câncer de próstata, muitas vezes o tratamento só tem início quando a doença já está num estágio avançado. “Além disso, existem somente 600 aparelhos que fazem mamografia no estado de São Paulo, o que é muito pouco”, afirma.

A mortalidade por câncer de colo de útero entre idosas é a menor dentre os três tipo de neoplasias analisadas. “Tanto o governo como os hospitais desenvolveram meios para detectar e tratar a doença. Apesar disso, ainda existe muita coisa a ser feita”, diz Belon.

Dados Imprecisos

Durante a pesquisa, Belon deparou-se com outra questão: a falta de qualidade dos dados disponíveis, “os dados são melhores nas regiões de Campinas, Osasco, São Paulo e Ribeirão Preto, exatamente nos locais onde houve o maior aumento da incidência das neoplasias. Já nas regiões de Registro e Assis, os dados são deficitários”, afirma. Belon acredita que o cuidado em registrar as causas da morte dos idosos é menor do que o dispensado para casos de jovens e crianças. “Em muitos lugares se diz que o paciente ’morreu de velhice’ e isso esconde a real causa da morte”, diz.

De acordo com Belon, nos lugares onde os dados são deficitários, a mortalidade por essas doenças é menor e isso muitas vezes não reflete o que realmente acontece. A ausência de dados pode indicar que os casos de câncer são mais numerosos do que os registrados nesses locais.

Transição Epidemiológica

Segundo a pesquisadora, apesar de o Brasil estar passando por essa transição epidemiológica, as doenças infecto-parasitárias ainda são um grande problema para o país. A pesquisa não traz dados sobre esse tipo de doença, mas Belon acredita que as doenças infecciosas estão presentes no mundo todo, a exemplo da gripe aviária. Além disso, existem diversas doenças negligenciadas, tais como malária, leishmaniose e doença de Chagas.

As doenças infecto-parasitárias também são conhecidas como doenças tropicais por terem maior incidência em países em desenvolvimento, nos trópicos. Do ponto de vista demográfico, esses países são em sua maioria jovens. Já as doenças crônico-degenerativas têm maior incidência em países desenvolvidos, onde o índice da população idosa é alto.

As doenças crônicas, em geral, possuem um tratamento caro e demorado. Em muitos casos, não existe cura, somente um tratamento para amenizar os sintomas da doença. Já a maioria das doenças infecto-parasitárias tem cura com algumas doses de medicamento e isso faz com que a indústria farmacêutica invista menos dinheiro em pesquisa para o tratamento dessas doenças, uma vez que o lucro gerado é menor.

Assim, apesar do quadro descrito pela pesquisadora indicar que o Brasil vive uma transição epidemiológica, aproximando-se das características populacionais de países desenvolvidos, o país também possui inúmeros casos de doenças tropicais. A situação coloca o Brasil numa posição especial, em que a atenção para ambos os tipos de doenças deve ser privilegiada pela saúde pública. A pesquisa de Ana Paula Belon foi apresentada como dissertação de mestrado em fevereiro de 2006, na Universidade Estadual de Campinas.

A juventude negra baiana acaba de ganhar mais um espaço para expor, discutir e combater problemas relacionados à discriminação racial e social, bem como ter acesso à cultura, informação e reflexão crítica sobre os acontecimentos sociais. O Escritório Garantia de Direito da Juventude Negra foi uma conquista de jovens que têm entre 18 e 24 anos e que atuam no Centro de Estudos Afro-Orientais (Ceafro), vinculado à Universidade Federal da Bahia (UFBA), em conjunto com o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef).

A idéia é que a programação e o atendimento sejam feitos pelos próprios jovens que, com uma linguagem mais próxima, tanto corporal quanto gestual, vão fazer o devido encaminhamento dos casos de discriminação ou violência que ocorram no meio juvenil. Através deste Escritório, os movimentos organizados da juventude negra receberão auxílio para diversos casos, como violência doméstica e urbana, discriminação sexual, racial ou étnica, intolerância religiosa, dentre outras formas de violação de direitos.

Apesar do Escritório ser mais um órgão voltado para esta questão na região metropolitana de Salvador, onde cerca de 82% da população é negra – dados do Mapa da população negra no mercado de trabalho no Brasil, encomendado ao Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (Dieese) -, há um grande diferencial em relação aos outros programas existentes. Segundo o técnico pedagógico do Ceafro, Agnaldo Neiva, além de conscientizar a população jovem negra por meio de informações, o Escritório terá a função de encaminhar todos os casos de violência e discriminação aos órgãos competentes, o que não acontecia anteriormente. “O novo espaço permitirá que os jovens deste lugar comecem a estudar e discutir políticas de atendimento que propiciem a redução da desigualdade social e da discriminação”, complementa.

A criação do órgão vem mostrar a força que o segmento jovem pode ter na sociedade para reduzir o nível de exclusão, que ainda é alto na própria capital e região metropolitana da Bahia, segundo o Dieese. Em pesquisa realizada em 2002, o Departamento apontou que 45,6% dos jovens negros não tinham oportunidades no mercado de trabalho e que 67,3% compunham a força de trabalho como ocupados ou desempregados. A realidade baiana apontada pela pesquisa contribuiu para reforçar a proposta de se criar o Escritório.

O economista Silvio Humberto dos Passos Cunha, diretor executivo do Instituto Cultural Steve Biko, analisa o Escritório como uma necessidade para a região. “Esses espaços são criados como uma forma de proteção aos jovens negros que estão sob condições de pobreza e discriminação social, causando um impacto fantástico. Usam a própria linguagem juvenil para mediar conflitos e ao mesmo tempo geram trabalho e renda, combatendo as desigualdades sociais”, enfatiza.

Falhas no sistema de garantia de direitos dos jovens negros, observadas pelos próprios jovens do Ceafro, também serviram de estímulo à criação do Escritório. Neiva ressalta que os jovens do Centro perceberam várias brechas para atuar, uma delas na própria política de atendimento. “No caso de crimes contra crianças ou jovens negros, por exemplo, não se sabia como deliberar o caso. Os próprios jovens não tinham condições de encaminhar o problema. O novo espaço fornecerá suporte e estrutura para isso”, observa.

O Escritório se apresenta como mais uma oportunidade de se propiciar um espaço de reflexão e expressão na vida dos jovens, como demonstrou um estudo realizado em novembro do ano passado, com 162 jovens de diferentes classes sociais, idades e localidades, pelo Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas (Ibase) na Região Metropolitana de Salvador. Embora os entrevistados sejam de etnias distintas, grande parte deles tem a mesma convicção: a necessidade de participarem da vida pública, com o intuito de melhorar o seu meio e a sua comunidade. De todos os pesquisados, 27,5% têm atuação de forma diversa neste quesito e acreditam no poder político do jovem para a melhoria da sociedade. Dentre as preocupações mais latentes que encontram na vida pública estão a violência, o desemprego e a desigualdade social.

Multiplicar a experiência

A proposta inicial do Escritório, que além de Salvador engloba também Sergipe, é se ramificar em outros estados e regiões em que tenham movimentos da juventude negra atuantes. Entretanto, a técnica executiva do Escritório, Glaucia Dantas, de 19 anos, adverte que “para isso será necessário que os grupos sejam ativistas, levantem a situação e condição social de onde vivem, façam a devida avaliação e rompam bloqueios relacionados a sua condição social”.

Conforme as diretrizes do novo espaço, os integrantes do Escritório participarão de atividades como oficinas, palestras e terão acesso a teatro, cinema, farão visitas a museus, bibliotecas e universidades. Além disso, serão levados para realizar debates nas próprias comunidades sobre assuntos pertinentes à exclusão negra.

A cada ano as mulheres vão se firmando na área científica. No último dia 2, mais um reconhecimento foi dado pela Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura (Unesco) e a empresa de cosméticos L’Oreal com a divulgação do Prêmio para mulheres na Ciência. Entre as premiadas mais uma brasileira. Andrea Montesso, pesquisadora da Faculdade de Odontologia da Universidade de São Paulo (USP), receberá uma bolsa de estudos a ser desenvolvida na Inglaterra a partir de junho deste ano, na qual pretende identificar a origem, localização e propriedades das células-tronco presentes na parte interna dos dentes. Montesso foi selecionada entre 60 outras propostas devido ao valor científico e utilidade da pesquisa.

Ela vai estudar o potencial dessas células-tronco para formação de outros tecidos como o tecido ósseo, e para isso, as células da polpa dental serão comparadas com células-tronco já conhecidas como as da medula óssea e do cordão umbilical. A pesquisa será desenvolvida por sete meses, no King’s College, em Londres, sob orientação do cientista Paul Sharpe, referência mundial na área de bioengenharia dental. O valor total da pesquisa é de 45 mil libras (em torno de R$180 mil). Após o intercâmbio, a cientista volta ao Brasil para dar continuidade ao trabalho, criando na USP uma nova linha de pesquisa na utilização de células-tronco de origem dental para o tratamento das deformidades craniomaxilofaciais – causadas por acidentes, remoção de lesões extensas ou mesmo de origem genética. Atualmente, o tratamento dessas condições envolve cirurgias e enxertos ósseos do próprio paciente ou de fonte externa. Nos Estados Unidos, essas células da polpa dental já estão em estudo para tratamento de outras condições como, por exemplo, o mal de Parkinson.

Camundongos com estruturas celulares geneticamente modificadas e marcadas com coloração diferente serão utilizados na pesquisa. Quando cruzados, a pesquisadora pretende identificar a origem das características da polpa dos dentes dos filhotes através dessa diferença de cor. As células da polpa dental serão então separadas, clonadas e induzidas a formarem outras ​_células de osso, cartilagem, adipócitos (células que armazenam gordura) e células neurais. A pesquisadora espera identificar de onde as células vêm, onde se localizam no interior desse tecido e também qual é a capacidade de formação de diferentes tecidos que elas possuem. Isso tornará mais fácil isolar e trabalhar com as células-tronco. As limitações do estudo são as mesmas de outras pesquisas que trabalham com células-tronco adultas uma vez que essas são encontradas em quantidade restrita, difíceis de manter em cultura e seu potencial de diferenciação ainda é desconhecido.

Contribuição brasileira O júri do Prêmio da Unesco/L’Oreal é formado por 15 pesquisadores que recebem indicações de cientistas de todo o mundo e selecionam 15 pesquisadoras iniciantes (com menos de 35 anos) – categoria da vencedora deste ano – e cinco cientistas que se destacam na contribuição para sua área do conhecimento. Andrea Montesso é a quinta brasileira premiada, desde o início do evento, em 1998. No ano passado, foi a vez da física Bellita Koiller, a geneticista Mayana Zatz recebeu o prêmio em 2001 e a bioquímica Lucia Mendonça Previato, em 2004. Em 2005, a médica Michelle Lucinda de Oliveira, da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), foi reconhecida na categoria de jovens cientistas.

Este ano o prêmio envolveu a área biológica e a cientista Mayana Zatz, do Instituto de Biociências da USP esteve no júri. Em anos anteriores, quando as ciências exatas estavam em pauta, o país foi representado no júri pela doutora em física Márcia Barbosa, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, que fala da necessidade de se ensinar a ciência de forma mais interessante. “É importante acabar com os estereótipos de que as cientistas são nerds horrorosas, afinal, somos pessoas normais. Se o ensino de ciências se voltar para a sociedade irá continuar atraindo meninos, mas mais intensamente meninas, que tem uma visão de inserção social forte”, sugere.

Em 2005, mais de 47% das bolsas do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) foram destinadas a mulheres, que receberam quase R$ 240 milhões, enquanto os pesquisadores homens alcançaram a soma de mais de 300 milhões de reais em investimento. “O investimento em educação e divulgação é fundamental para que as mulheres cheguem à universidade, possam se dedicar à pós-graduação e, além disso, sejam informadas da possibilidade da carreira acadêmica que envolve a pesquisa”, finaliza Andrea Montesso.

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Edição da ComCiência sobre mulheres na ciência