Autor: midiaciencia

A arteriosclerose, uma das principais causa de morte no mundo ocidental, pode deixar de ser uma ameaça tão terrível em breve: uma vacina contra a doença está próxima de ser encaminhada para os testes clínicos. O anúncio foi feito durante a abertura do IV Encontro Anual da Rede Européia de Genômica Vascular (EVGN), realizada na Universidade de Bristol, na Inglaterra, de 17 a 20 de setembro. O evento reuniu mais de 400 cientistas para quatro dias de fóruns, debates e palestras sobre o que há de mais atual na medicina vascular.

A promessa de uma vacina contra a arteriosclerose traria esperança para milhões de pessoas que sofrem com a doença em todo o mundo. Segundo dados da EVGN, as doenças cardiovasculares são responsáveis por aproximadamente 12 milhões de mortes por ano no mundo inteiro. Só na Europa, são responsáveis por mais de 50% da mortalidade das pessoas com mais de 65 anos, sendo 80% desse total causado pela arteriosclerose. “Hoje, nós sabemos que a arteriosclerose é uma doença inflamatória com um desenvolvimento sistêmico e também genético”, declarou o professor Goran K. Hansson do Centro de Medicina Molecular do Karolinska Hospital, em Estocolmo, na Suécia. O pesquisador afirmou que o desenvolvimento de uma vacina contra a doença está muito próximo: “Estamos a apenas alguns passos de testar a vacina com humanos”.

De acordo com o pesquisador, ainda há três fatores a serem resolvidos: primeiro, é preciso encontrar o antígeno correto para a imunização, ou seja, uma partícula ou molécula capaz de iniciar a produção de um anticorpo específico – um bom candidato é a partícula Lipoproteína de Baixa Densidade (LDL, na sigla em inglês), também conhecida como mau colesterol; depois, é preciso esclarecer o mecanismo de ação, ou seja, decidir se a vacina reduzirá a má circulação de lipoproteínas ou irá agir sobre as células que criam a inflamação nas artérias; e por fim, é preciso identificar a via de administração da vacina (se oral, intradérmica, subcutânea ou intramuscular). “Quando respondermos esses três questionamentos, nós chegaremos à vacina”, afirma Hansson.

Arteriosclerose

A arteriosclerose é causada por inflamação e acúmulo de gordura na parede da artéria, o que resulta na formação de uma placa que reduz sua espessura, comprometendo a passagem do sangue e prejudicando a circulação e a conseqüente irrigação dos órgãos. Ela é uma doença sistêmica, ou seja, acomete simultaneamente diversas artérias, e pode levar a enfartes, derrames ou gangrena – se a obstrução ocorrer nas artérias do coração, do pescoço ou das pernas, respectivamente. De acordo com dados da Sociedade Brasileira de Angiologia e Cirurgia Vascular (SBACV), no país, a arteriosclerose é responsável por 95% das doenças cardiovasculares e 75% dos acidentes vasculares cerebrais, conhecidos como derrames.

Um dos grandes perigos é que a doença se desenvolve progressiva e silenciosamente, ou seja, os primeiros sintomas geralmente são sentidos quando as artérias já estão com cerca de 75% de obstrução – por isso é elevado o número de mortes antes da doença ser diagnosticada. Ela se manifesta em 10% da população acima de 50 anos, em sua maioria homens. Além do fator genético, o sedentarismo, tabagismo, hipertensão, diabetes, colesterol alto e obesidade são considerados fatores de risco para desenvolver a doença, por isso recomenda-se alimentação equilibrada, prática de exercícios físicos e não fumar para diminuir o risco de aparecimento da doença.

Educação de qualidade. Anseio dos brasileiros há muito tempo, prioridade nos discursos de governos e governantes. É também preocupação de cientistas. Este mês uma publicação e um seminário discutiram propostas para elevar a qualidade da educação básica no Brasil: o mais recente número (60) da revista Estudos Avançados da USP e o seminário organizado pelo Núcleo de Estudos de Políticas Públicas (Nepp), ocorrido no dia 07 de setembro, no Instituto de Economia da Unicamp. O que os pesquisadores entendem por qualidade, no entanto, não é unanimidade. Enquanto para alguns ela está relacionada a ideais humanistas e republicanos, como democracia e cidadania, para outros está ligada a ideais tecnocráticos e mercantis, como boa gestão e desenvolvimento econômico.

José Sérgio F. de Carvalho, professor de Filosofia da Educação da Faculdade de Educação da USP, é um dos adeptos da primeira noção. Na resenha que fez do livro A qualidade do ensino na escola pública, de Rui Beisiegel, referiu-se à qualidade do ensino como um conceito polissêmico, que pode incorporar diversas interpretações, mas que o importante é que não seja entendido como algo fixo e imutável. Para ele, assim como para o autor do livro resenhado, qualidade na educação hoje é diferente do que era nos anos 50 e 60. Nessa época, entravam nos ginásios, correspondentes hoje à segunda fase do ensino fundamental, menos de um terço dos alunos que concluíam o primário. A qualidade da educação estava relacionada ao seu caráter seletivo e elitista.

Hoje já não faz sentido a busca nostálgica por esse ideal de qualidade, explica José Sérgio: “com a universalização do ensino fundamental, o público e os agentes da escola são outros, assim como suas condições de funcionamento, suas funções e seus objetivos”. O desafio hoje é a democratização do acesso aos bens culturais comuns presentes nas disciplinas, saberes e valores da escola. O professor defende um conceito de qualidade do ensino público voltado para o atendimento dos alunos das camadas mais pobres. Isso requer uma renovação de conceitos, procedimentos, critérios e práticas pedagógicas e avaliativas, afirma ele.

Esta renovação é outro problema. Dois colaboradores da Estudos Avançados concordam com a perspectiva que evidencia a democratização social e defendem como primordial para a qualidade do ensino público a participação popular: José Clóvis de Azevedo, coordenador do Centro Universitário Metodista IPA e ex-secretário da educação de Porto Alegre (1997-2000), e Glaura Vasquez de Miranda, da Faculdade de Educação da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e ex-secretária de educação de Belo Horizonte (1993-1996).

Para ambos, qualidade do ensino público significa garantir não apenas o acesso de todos à escola, mas o direito de todos de aprender conteúdos e valores significativos, que não seriam aqueles homogeneizados e cristalizados nos currículos tradicionais. As propostas de Miranda e Azevedo, baseadas em grande medida nas experiências por eles analisadas, respectivamente, da Escola Plural, de Belo Horizonte, e da Escola Cidadã, de Porto Alegre, valorizam idéias e valores como democracia, cidadania, direito, participação, política, crítica, liberdade, autonomia, ética e defesa da vida.

A fala de Maria do Pilar Almeida e Silva, secretária de educação básica do Ministério da Educação (MEC), durante o seminário do Nepp, também evidenciou a idéia da escola e da qualidade da educação como direitos a serem reforçados. “No PDE [Plano de Desenvolvimento da Educação] há uma visão muito clara: a escola é um direito. Tem que ser garantido o direito de aprender para todos e para cada um”, ressaltou, e concluiu: “Recuperar a visão do direito é o nosso grande desafio”.

Já Sofia Lerche Vieira, da Universidade Estadual do Ceará (UECE) e secretária de educação básica do Ceará, avalia em seu texto na revista Estudos Avançados que, na década de 90, “a democratização da gestão não se traduziu em melhorias de indicadores de resultados de aprendizagem de estudantes” naquele estado. Preocupada com uma gestão que propicie o sucesso escolar, ela vê como fatores decisivos: a busca da gestão por resultados (e não de processos); o estabelecimento de uma cultura de avaliação sobre o sistema de ensino; e a consideração do desempenho escolar como indicador de sucesso.

Compartilham opinião semelhante Maria Helena Guimarães de Castro, secretária da educação do estado de São Paulo, e Mariza Abreu, secretária de educação do Rio Grande do Sul. As duas foram palestrantes no seminário do Nepp. “Educação básica de qualidade não é questão só de qualidade de vida e cidadania, mas de desenvolvimento econômico e de condições de competitividade – e isso não é ruim”, exaltou Abreu, na parte da manhã, e complementou: “É preciso recursos em quantidade suficiente e bem geridos”.

Durante a tarde, Maria Helena Castro contrapôs-se ao pesquisador Jorge Abrahão Castro, do Instituto de Pesquisas Econômicas Aplicadas (Ipea), que defendeu o maior comprometimento do Produto Interno Bruto (PIB), em termos percentuais, com o financiamento da educação. Para ela, “o gasto não é a variável mais importante para o desempenho. É preciso ter isso em vista para não incorrer no risco de aumentar os recursos sem saber como gastá-los bem”. Currículo, avaliação e responsabilização das escolas foram os pontos enfatizados por Castro. “É preciso sinalizar claramente para as escolas e professores até onde eles devem procurar chegar”, enfatizou ainda, quanto à definição de parâmetros curriculares.

Simon Schwartzman, sociólogo e presidente do Instituto de Estudos do Trabalho e Sociedade (IETS), foi na mesma direção de Castro em sua fala. Para ele, as iniciativas tomadas nos anos 90, de orientar a política educacional a partir de indicadores, foram um avanço. Mas ainda é um problema estabelecer metas adequadas aos conteúdos curriculares com base nos indicadores. Ele defende o estabelecimento de currículos mais estritos, a cultura da avaliação e a avaliação por desempenho dos professores, que de acordo com ele deve ser feita “mesmo que seja uma transferência da cultura empresarial para a escola”.

O contraste nos discursos dos representantes governamentais, e nas análises de pesquisadores, expressa embates, dilemas e desafios que formam a noção de qualidade da educação no Brasil. Discursos que orientam diferentes rumos na elaboração das políticas públicas educacionais. Na análise de José Clóvis de Azevedo, são dois os modelos em disputa: da escola cidadã e da “mercoescola”.

Você está atravessando uma fazenda a pé e recebe uma picada de uma cobra coral. Você corre para o hospital mais próximo e recebe a tempo o respectivo soro prescrito para o veneno desse réptil. Você estará a salvo, certo? A resposta, no entanto, é: depende. O biólogo Valdemir Abreu, doutorando do Departamento de Farmacologia da Unicamp, constatou que o soro vendido comercialmente é ineficaz contra a mortal ação paralisante das toxinas da Micrurus altirostris, uma das cerca de vinte espécies diferentes de cobras coral encontradas no Brasil.

Supervisionados pela bióloga Léa Rodrigues Simioni, professora associada do departamento, os experimentos de Abreu mostraram que seria preciso aumentar a proporção do soro mais de treze vezes, em relação à quantidade prescrita pelo fabricante, para que tivesse a sua eficácia garantida contra a ação paralisante do veneno da altirostris, espécie do sul do país. A prescrição padrão recomenda a aplicação de 1,5 ml de soro para cada 1 mg de veneno inoculado. Os testes de Abreu mostraram, no entanto, que a neutralização completa da ação paralisante para essa espécie só ocorre na proporção 20 para 1 (20 ml de soro para 1 mg de veneno).

A ineficácia do soro antiofídico contra a letalidade das toxinas da altirostris já havia sido demonstrada pela equipe da bióloga Maria de Fátima Furtado, pesquisadora do Instituto Butantan, em São Paulo. Isso acontece porque o soro é feito a partir de um coquetel de toxinas retiradas de serpentes do mesmo gênero, mas de diferentes espécies. No caso das corais, do gênero Micrurus, apenas os venenos das duas espécies mais comuns (Micrurus frontalis e Micrurus corallinus) entram na composição da mistura de venenos (pool) usada na fabricação do soro. O pool é injetado, em pequenas quantidades, em cavalos, dos quais o sangue rico em anticorpos formados em resposta às injeções de veneno é retirado para fabricação do soro.

Para ampliar a faixa de eficácia do soro, Maria de Fátima junto com a bióloga Denise Tambourgi, também pesquisadora do Butantan, estão estudando a neutralização da letalidade de venenos de nove espécies de coral. Um trabalho bastante difícil, como explica Maria de Fátima, “Os animais e os respectivos venenos são de difícil obtenção e ainda temos que obter mais informações para propor mudanças no pool”.

Em busca da neutralização da ação paralisante do veneno da altirostris, Abreu tentou usar o veneno para imunizar coelhos, mas, segundo ele, “o soro obtido não foi mais eficiente do que o antiveneno comercial”, por isso esse veneno não deverá se incluído no pool.

Abreu observou, ainda, que a um tipo de antídodo, a neostigmina é ineficaz perante o veneno da altirostris, o que torna ainda mais importante garantir a eficiência do soro antiofídico.